Perpetua Resources (NASDAQ, TSX: PPTA) ha dado inicio a las primeras obras de construcción en su proyecto de oro y antimonio Stibnite, valorado en US$ 1,300 millones en el centro de Idaho. Este hito marca la culminación de un proceso de permisos de nueve años y fue acelerado por la administración Trump para fortalecer la cadena de suministro de minerales críticos de Estados Unidos.
El inicio de la construcción se confirmó tras la concesión de una garantía financiera de US$ 139 millones por parte de la compañía y la ratificación del Servicio Forestal de EE. UU. (USFS) de que se han cumplido todas las condiciones previas.
Mineral Crítico y Restauración Ambiental
El proyecto Stibnite es crucial para la seguridad económica y defensa de EE. UU., ya que es la única fuente conocida de antimonio en el país, un mineral esencial para sistemas de defensa, almacenamiento de energía y semiconductores. El yacimiento es uno de los más grandes fuera del control de China.
Jon Cherry, director ejecutivo de Perpetua, declaró: “Hoy iniciamos la construcción del proyecto de oro Stibnite. Como respuesta de Estados Unidos a las prohibiciones de exportación de antimonio impuestas por China, nos centramos en iniciar el desarrollo de nuestro proyecto de antimonio y oro de forma rápida y segura”.
Proyecciones de producción y empleo:
- Antimonio: Se espera que Stibnite satisfaga aproximadamente el 35% de la demanda estadounidense de antimonio durante sus primeros seis años de operación.
- Oro: El proyecto está previsto para producir alrededor de 450,000 onzas de oro al año en promedio, y será una de las minas a cielo abierto de mayor ley del país.
- Empleo: Se crearán unos 950 empleos directos durante la construcción y 550 durante las operaciones.
La compañía también está avanzando en negociaciones de financiación de deuda de hasta US$ 2,000 millones con el respaldo preliminar del Banco de Exportación e Importación de EE. UU.
Compromiso ambiental pese a oposiciones
Perpetua ha subrayado que el plan final de la mina fue rediseñado para reducir la huella del proyecto en un 13% y mejorar las condiciones de arroyos y humedales, comprometiéndose a restaurar el daño ambiental heredado de la actividad minera anterior en el distrito Stibnite-Yellow Pine.
A pesar de estas medidas, la tribu Nez Percé mantiene su oposición, alegando posibles riesgos para las poblaciones de salmón y los ecosistemas río abajo. El yacimiento contiene reservas probadas y probables de más de 6 millones de onzas de oro y 148 millones de libras de antimonio.
